La gratuité du transport en commun sera bientôt chose du passé pour la majorité de la population à Saint-Jérôme.
Les élus ont adopté, hier soir, une nouvelle entente conclue avec l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM), qui permettra uniquement aux résidents de 65 ans et plus et ceux qui sont admissibles au transport adapté de se déplacer gratuitement en autobus sur les lignes exclusivement locales.
Cette décision, adoptée à la majorité des voix, entrera en vigueur le 1er novembre prochain et se terminera le 31 décembre 2023.
Toutefois, le conseiller municipal Marc-Antoine Lachance n'était pas d'accord, tout comme le président de la commission du transport Jacques Bouchard, qui considère que le moment est très mal choisi compte tenu de l'inflation et la hausse du coût de la vie.
Le maire Marc Bourcier soutient qu'il s’agit d’un choix responsable et novateur qui respecte la capacité de payer des contribuables.
«La gratuité pour tous a été instaurée par l’ancienne administration, alors que nous étions en pleine pandémie. Maintenant que la situation redevient normale, nous sommes fiers d’honorer notre engagement électoral de l’automne 2021 en offrant la gratuité aux Jérômiennes et Jérômiens de 65 ans et plus, de même qu’à toutes les personnes de Saint-Jérôme admissibles au transport adapté qui veulent circuler sur le territoire. Il s’agit d’un choix responsable et novateur qui s’inscrit dans notre vision d’aider les clientèles aînées et vulnérables tout en contribuant positivement à l’environnement et bien sûr, en respectant la capacité de payer des contribuables.»
Rappelons que des chauffeurs d'autobus urbain ont fait pression sur la Ville de St-Jérôme afin qu'elle mette un terme à l'accès gratuit universel, pour des raisons de sécurité.
Cette entente doit par ailleurs être adoptée par l’ARTM le 29 septembre prochain.