L’homme d’affaires Claude Beaulieu est décédé subitement à son domicile de Saint-Adolphe-d’Howard, samedi dernier, à l’âge de 88 ans.
Le Jérômien de naissance, fut à l’origine de la création de la bannière Sports Experts en 1967. L’entreprise Claude Beaulieu Sports, dont il était encore actionnaire, possède les magasins de Rosemère, Saint-Jérôme et Saint-Sauveur. À une autre époque, on comptait aussi d’autres magasins dans le giron du groupe à Saint-Jovite, Sainte-Adèle, Sainte-Agathe, Saint-Eustache, Côte-Vertu et Boucherville.
Histoire
M. Beaulieu ouvre son premier magasin rue Brière à Saint-Jérôme. Le commerce déménage sur la rue De Villemure puis, ensuite, sur la rue du Marché où il devient le plus grand magasin de sport au nord de Montréal. C’est à ce moment qu’il décide de créer la bannière Sports Experts croyant à la force du nombre.
Claude Beaulieu a dirigé le groupe Sports Experts. Durant son règne, on lui doit le partenariat d’affaires avec la compagnie européenne Intersport International qu’il a, d’ailleurs, dirigée. Cette société comptait, alors, 3600 magasins dans une quinzaine de pays et son siège social était à Berne en Suisse.
À son dossier professionnel, notons, aussi, qu’il fut président et directeur de l’Association canadienne d’articles de sports, directeur de la National ski industry. De plus, il a été propriétaire d’un salon de quilles, d’une salle de billard, d’un commerce de distribution de café et de l’Hôtel Best Western de Saint-Jérôme. Le Conseil québécois de la franchise lui remettait, en 2010, un prix hommage pour sa contribution exceptionnelle à l'industrie de la franchise.
Outre ces multiples occupations, Claude Beaulieu est un nom associé de près aux équipes sportives de Saint-Jérôme. Il a, en effet, été propriétaire et entraîneur des Cardinaux de Saint-Jérôme, au baseball, et des Alouettes de Saint-Jérôme, au hockey.
Grand philanthrope
On reconnaîtra à Claude Beaulieu sa grande implication dans le milieu communautaire. Depuis des décennies, il s’est impliqué au sein de nombreuses organisations que ce soit à la Fondation de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme, à Pallia-Vie (maison de soins palliatifs de la Rivière-du-Nord) et au sein de Centraide Laurentides où il a dirigé les campagnes de financement à compter de la fin des années 80. Centraide Laurentides lui a, d'ailleurs, rendu hommage au début des années 2010.
Un grand Laurentien nous quitte, CIME offre ses sincères condoléances à la famille et aux proches de M. Beaulieu.