L'univers paranormal de Christian Page

Le lieu : La Nouvelle-Orléans… L’année : 1834. Un incendie au 1140 rue Royale ― en plein cœur du quartier français ― révèle des abominations dignes du Dr Frankenstein. Des esclaves auraient été torturés et mutilés dans une chambre des horreurs. À l’étonnement de tous, leur tortionnaire est l’une des personnalités les plus en vue de la bourgeoisie néo-orléanaise : Madame Delphine Lalaurie. Ses crimes sont si monstrueux que la presse de l’époque préfère s’autocensurer plutôt que de révéler à ses lecteurs de telles abominations. Les crimes de Madame Lalaurie deviendront bientôt les spectres de l’une des plus étranges histoires de fantômes et de malédiction d’Amérique. 

Maurice Thériault a longtemps été la victime d'un père violent. Puis, après avoir quitté le nid familial ― libéré du joug de son paternel ―, il a commencé à vivre des expériences surnaturelles. Au fils des mois, il a dû se rendre à l’évidence : une entité malfaisante se substituait à l’occasion à sa propre personnalité. C’est alors qu’il a consulté un célèbre couple de démonologues américains : Ed et Lorraine Warren. À l’issue de ces rencontres, il a été décidé de soumettre Maurice Thériault à un rituel d’exorcisme pour l’affranchir de ses démons. Malheureusement, il arrive que les forces du Malin résistent au rituel. Dans le cas de Maurice, cet échec a culminé dans un bain de sang. 

Au panthéon des personnages maudits de l'histoire, peu de ces «monstres humains» ont suscité autant de fascination que Erzsébet Bathory. On raconte qu'au début du XVIIe siècle, la Bathory aurait assassiné plus de 600 de ses domestiques, et ce, dans d'horribles tortures. La rumeur soutient que la comtesse, obsédée par sa beauté ― et terrifiée à l'idée de vieillir ― aurait tué de jeunes femmes vierges pour se baigner dans leur sang. Elle était apparemment convaincue que l'hémoglobine de ses victimes agissait comme une fontaine de jouvence. Certains accusent également la comtesse de s'être adonnée au vampirisme et la sorcellerie, s'entourant de complices aussi débauchés que cruels. Comme dans le cas de ses alter ego, Gilles de Rais ou Vlad Dracula, la vie de la comtesse Bathory est devenue une légende où la frontière entre la réalité historique et les fantasmes littéraires est particulièrement nébuleuse. 

En 2007 sort au grand écran «Cauchemar Américain» (An American Haunting). Le film se veut une libre adaptation d'une légendaire histoire de fantôme. Entre 1817 et 1821, les Bell, une famille respectée du comté de Robertson, au Tennessee, auraient été les victimes des attaques malveillantes d'une entité invisible surnommée «La Sorcière Bell». On raconte que le général Andrews Jackson, le futur 7e président des États-Unis (1829 - 1837), se serait rendu sur place où il aurait lui-même assisté à ces étranges manifestations. L'affaire se serait soldée par la mort du patriarche John Bell Sr, apparemment empoisonné par cette locataire d'outre-tombe. L'histoire de «La Sorcière Bell» est une pièce d'anthologie dans l'histoire du paranormal, certains la qualifiant de «l'histoire de fantôme la mieux documentée de tous les temps». Ça reste à voir...
 

Disparaître, gommé de la surface de la Terre... Voilà une perspective inquiétante s’il en est une. Ce sort peu enviable a pourtant été celui d’individus disparus dans des circonstances étranges et inexplicables. C’est le cas des trois gardiens du phare de l’Eilean Mor, un rocher perdu dans l’océan Atlantique, et celui des pilotes du L-8, un dirigeable de la Navy américaine. Les premiers se sont évanouis d’une île qu’ils ne pouvaient quitter, et les seconds de la gondole de leur aéronef alors qu’ils effectuaient un vol de routine au-dessus de la Californie. Devant l’impossible, certains ont imaginé des actes criminels, d’autres l’intervention de forces inconnues, voire même des extraterrestres en visite. Pourquoi pas…

Au début des années 2000, un antiquaire de Portland (Oregon / É.-U.) a mis en vente ― sur le
site d’enchères en ligne eBay ― un curieux cabinet à vin transformé en Tabernacle. À l’en croire,
ce cellier miniature renfermait un esprit malfaisant lié à la mystique juive : un dybbouk. Depuis,
l’histoire de cette boîte a fait fantasmer les amateurs de mystère aux quatre coins du monde. Au
fil des ans, elle serait passée d’un propriétaire à un autre semant malheurs et chaos. Son histoire
a même librement été librement adaptée au grand écran. La « boîte à dybbouk » s’inscrit dans
une longue tradition d’objets maudits. Superstitions ou malédiction ?

Depuis plus de 150 ans, la petite localité de Borley, dans l’Essex (Angleterre) attire les amateurs de fantômes du monde entier. Entre 1863 et 1939, les terres adjacentes à l’actuelle église médiévale étaient celles du presbytère, qualifié par certains de « la maison la plus hantée d’Angleterre ». Même si l’édifice a disparu depuis des décennies ― dans des conditions restées nébuleuses ― les fantômes, eux, n’ont apparemment pas quitté les lieux. Nombreux sont les « chasseurs de fantômes » qui auraient été témoins de phénomènes terrifiants à Borley. On raconte que ces terres sont maudites pour avoir jadis été souillées du sang d’innocents. Est-ce possible ?

En 2013, le film « La Conjuration » prenait l’affiche au cinéma. À en croire la publicité, son scénario serait basé sur une investigation menée par Ed et Lorraine Warren, un célèbre couple de démonologues américains. Au début des années 1970, les Warren auraient en effet mené une enquête à la ferme de la famille Perron, au Rhode Island. Les lieux étaient apparemment le théâtre d’inquiétants phénomènes paranormaux. Aux yeux de beaucoup, les Warren sont perçus comme des références… et pour d’autres, des fanatiques zélés. Le film « La Conjuration » a été commercialisé comme étant « basé sur une histoire vraie »… Mais vraie pour qui ?

En 1440, à Nantes, était exécuté le baron Gilles de Rais, maréchal de France et courageux compagnon de Jeanne D’Arc durant la Guerre de 100 ans. Gilles de Rais n’était plus alors qu’un paria… un monstre fait homme. À en croire la légende, il aurait torturé, mutilé et assassiné des centaines d’enfants dans ses châteaux de Bretagne. Ces débauches de sang auraient été commises durant des cérémonies sataniques orchestrées par des férus d’occultisme ; des scélérats au service des perversions inavouables de leur maître. L’infâme baron Gilles de Rais ― alias Barbe Bleue ― a-t-il été le pire assassin occulte de l’histoire ?

La conquête de l’espace a donné lieu à des épisodes héroïques, des premiers hommes dans l’espace aux pas de Neil Armstrong sur la Lune. À en croire les amateurs d’OVNIS, cette épopée aurait aussi éveillé la curiosité d’intelligences d’outre-espace. Certains racontent que les vols habités des missions Mercury, Gemini, Apollo et des navettes spatiales auraient tous été suivis par des aéronefs d’origine extraterrestre. Ces présences extraordinaires auraient été décrites tant dans l’espace que sur la Lune. On raconte que la NASA avait même convenu de « mots de code » avec les astronautes pour tromper la vigilance des amateurs. Mythe ou réalité ?

À en croire une rumeur persistante, à l’automne de 1943 la U.S. Navy aurait procédé à une expérience Top Secret visant à rendre invisible l’un de ses destroyers, le USS Eldridge. On raconte que durant expérience le navire n’aurait pas seulement « disparu » du port de Philadelphie, mais aurait aussi été téléporté un bref instant dans le port de Norfolk, une destination située à 350 km plus au sud. Les amateurs de mystères soutiennent que « L’Opération Philadelphie » était la phase originale d’une initiative beaucoup plus complexe de « machine à explorer le temps ». Ce projet serait toujours actif, mené depuis des installations secrètes sous la mythique base militaire de la Zone 51. Mythe ou réalité ?  

De tous les phénomènes liés à l’univers du paranormal, aucun n’est aussi inquiétant que celui des combustions humaines spontanées (CHS). Dans ces histoires, tout s’articule comme si les victimes s’enflammaient de l’intérieur. Le phénomène est si violent qu’après coup, il ne reste bien souvent qu’un petit tas de cendres méconnaissables. Comment est-ce possible ? La science soutient qu’aucun élément anatomique ne pourrait déclencher un tel processus, ni de l’entretenir. Les faits suggèrent pourtant le contraire.  

Le 5 décembre 1945, cinq bombardiers TBM Avenger de la marine américaine décollent de la base de l’aéronaval à Fort Lauderdale, en Floride (É.-U.). Pour les registres militaires, l’escadrille porte le nom de « Vol 19 ». Les 14 hommes d’équipage doivent participer à un exercice de routine au large de la péninsule. Au moment de prendre leur envol, les conditions météorologiques sont idéales. Aucun des appareils ne rentrera à la base et aucun débris ne sera jamais retrouvé. L’escadrille a disparu, comme s’il avait été gommé de la surface de la Terre. Cette étrange disparition va donner naissance à l’un des plus fascinants mystères du XXe siècle : le diabolique Triangle des Bermudes.

Chaque année ― principalement en Amérique du Nord ― des milliers d’animaux de ferme sont tués par des prédateurs, comme des loups et des coyotes. Cependant, à en croire les amateurs de mystères, de ce nombre plusieurs bêtes présentent des mutilations trop « chirurgicales » pour être l’œuvre de prédateurs. Qui plus est, dans ces cas précis, ce sont toujours les mêmes organes qui sont visés, surtout les organes reproducteurs. Si c’est vrai, qui sont donc ces mystérieux « bouchers fantômes » ? Des agents à la solde du gouvernement ? Des adorateurs du Diable ? Et pourquoi pas des extraterrestres ?

Au milieu des années 1960, à Madrid (Espagne), des amateurs d’ovnis commencent à recevoir de curieux courriers. Les lettres sont soigneusement tapées à la dactylo et leurs auteurs affirment être des extraterrestres venant de la planète UMMO. À les en croire, ils seraient arrivés sur Terre quelque 10 ans plutôt et, depuis, vivraient parmi nous. Certaines de ces lettres présentent des informations si novatrices que des scientifiques vont s’en inspirer pour mener des recherches révolutionnaires. Qui sont ces Ummites ? Des extraterrestres qui veulent notre bien… ou une plaisanterie savamment orchestrée ?

En 1995, un nouveau cryptide (un animal inconnu de la science) fait son entrée dans la littérature paranormale : El Chupacabra (littéralement « le suceur de chèvres »). Cette étrange créature ― parfois décrite comme une petite gargouille et parfois comme une espèce de canidé sans poils ― vampiriserait ses victimes sans se nourrir de leurs chairs. El Chupacabra tuerait uniquement pour le plaisir. Ses origines restent nébuleuses. Certains prétendent qu’il pourrait s’agir d’un être extraterrestre « abandonné » sur Terre (à l’image du pauvre E.T. du film de Steven Spielberg) ou plus inquiétant, d’une créature hybride issue de manipulations génétiques. Gare au Chupacabra !

En 1888, la ville de Londres (Angleterre) devient le théâtre d’une série de meurtres épouvantables. Entre le 31 août et le 9 novembre, cinq prostituées sont assassinées dans les quartiers miséreux du East End. Quatre d’entre elles sont sévèrement mutilées. Leur agresseur est clairement un psychopathe de la pire espèce. Après sa cinquième victime, le tueur s’évanouit dans le brouillard de la capitale en ne laissant qu’un pseudonyme en héritage : Jack L’Éventeur. Il ne sera jamais pris. Depuis, des dizaines de livres lui ont été consacrés, chaque auteur affirmant avoir percé le secret de sa mystérieuse identité. Vraiment ? Qui était Jack L’Éventeur ?

En 1968, un forain du Minnesota (É.-U.) exhibe sa toute nouvelle acquisition : un homme préhistorique conservé dans un bloc de glace. L’affaire fait sourire et les curieux ― qui déboursent quelques cents pour voir l’attraction ― sont mitigés. Si la plupart croient à une supercherie, d’autres restent indécis. Après tout, ce ne serait pas la première fois que l’un de ces freak shows présente des aberrations de la nature. Les enfants loups, la femme à barbe, ou l’homme-éléphant n’étaient-ils pas tous des curiosités 100% véritables ? Alors, pourquoi pas un homme préhistorique congelé ? L’affaire prend des dimensions nationales lorsque deux zoologues réputés affirment haut et fort ― après examen ― que l’homme congelé est authentique.

En 1764, un animal mystérieux apparaît dans la province du Gévaudan (l’actuelle Lozère), en France. Les paysans parlent d’une bête semblable à un loup, « mais ce n’en est pas un », insistent-ils. Pendant trois ans, la bête va faire plus d’une centaine de victimes, principalement des femmes et des enfants. Parfois les victimes sont dévorées, parfois simplement décapitées. Ses actions sont si déconcertantes que les habitants du Gévaudan en viennent à croire que la bête jouit d’habiletés surnaturelles. Plusieurs suspectent même que la bête soit « le bras armé » d’un maître humain ; un animal dressé pour tuer. Plus de 250 ans après ces crimes qui ont secoué le Gévaudan, l’identité zoologique de la bête demeure toujours une énigme.

Dans le cimetière de Christ Church, situé à la pointe sud de l’île de la Barbade, se trouve un vieux caveau familial… abandonné. Il s’agit du caveau Chase. Selon la légende, au début du XIXe siècle, le sépulcre aurait été le théâtre de phénomènes qui, encore aujourd’hui, défient toute explication rationnelle. On raconte que lors de trois ouvertures ― entre 1816 et 1819 ― les cercueils au caveau étaient déplacés. C’était un chaos indescriptible, comme si des forces invisibles s’étaient amusées à les balancer au travers de la chambre funéraire. Bien sûr, on inspecta la crypte en quête de réponses, mais en vain. Faute d’explication ― et de crainte qu’une peur superstitieuse ne se répande d’un bout à l’autre de l’île ―, le gouverneur ordonna que les cercueils soient retirés du caveau et enterrés ailleurs. Depuis, le caveau Chase est vide. Mais l’a-t-il jamais été ?