Bell Nexus: le taxi aérien urbain de Bell Textron

Bell Textron dévoile son nouveau prototype 100% électrique sous forme d’une maquette grandeur nature, le Bell Nexus.

L’appareil hybride avait été dévoilé une première fois en 2019, au salon de l’électronique de Las Vegas. Depuis, une nouvelle version s’est développée. Elle comprend quatre soufflants carénés, plutôt que six, et est complètement électrique.

Bell Textron, anciennement connu sous le nom de Bell Hélicoptère, prévoit de commercialiser son appareil d’ici la deuxième partie de la décennie. 

L’entreprise qui comprend près de 1200 employés, développe depuis trois ans ses installations du Bell Nexus au Texas, mais également au Québec, à Mirabel. C’est également dans la région des Laurentides que sont conçus les propulseurs et les batteries de l’appareil.

Dans les premières années d’opération, le Bell Nexus sera 100% électrique avec ses quatre propulseurs, et pourra transporter quatre passagers, en plus du conducteur. Le directeur de l’innovation chez Bell Textron, Michel Dion, explique que par la suite, quand les autorités vont leur permettre, il serait dans leurs objectifs de retirer l’opérateur de l’appareil pour le rendre automatique. Le dernier siège serait alors disponible pour un 5e passager.

Pour les curieux qui se demandent la valeur monétaire de l’appareil, aucun estimé n’a encore été dévoilé. Par contre, M. Dion est convaincu que le prototype électrique viendra révolutionner le monde du transport collectif.

Les clientèles que Bell Textron vise avec leur appareil électrique sont les compagnies qui opèrent des flottes, mais aussi des compagnies qui veulent transporter des marchandises.

Fondé en 1935 sous le nom de Bell Aircraft Corporation, Bell Textron fut la première entreprise à obtenir la certification pour un hélicoptère commercial. Sa clientèle est internationale, mais moins de 5% comprend des canadiens.